Многие из вас, наверное, уже слышали это странное слово — прошивка. Что это такое? Это та информация, которая зашивается (записывается) программатором. В широком смысле прошивка – это программное обеспечение, которое является операционной системой устройства (плеера, телефона, DVD-проигрывателя, телевизора).

Почему её меняют

Будь то ПО для компьютеров или прошивка для сотового телефона, — выходя из-под пера программистов, часто содержит какие-либо недоработки или банальные ошибки. Именно по этой причине разработчики программ периодически выпускают их обновления, внося в каждую последующую версию различные исправления, а иногда — добавляя какие-то новые возможности или функции. Зачастую рядовой пользователь, установив обновленную прошивку в телефон, не замечает никаких визуальных отличий и думает, что их просто нет. Это самая распространенная ошибка, так как большинство нововведений касаются оптимизации алгоритмов действия узлов мобильного устройства, например — работы с сетью, параметров зарядки и так далее.

В редких случаях меняются интерфейсы работы с ПО, то есть добавляются или, наоборот, исчезают некоторые пункты меню, производится корректировка локализации (перевода на тот или иной язык), изменяются типы и вид шрифтов и т.д. Наименее распространенным, но наиболее привлекательным для всех без исключения владельцев сотовых телефонов вариантом обновления ПО может стать появление в аппарате ранее отсутствующих функций — передача MMS-сообщений, поддержка технологии JAVA, новых игр и приложений. Нужно, конечно, сказать, что от установки новой прошивки в телефон не стоит ожидать слишком многого — чудес, как известно, не бывает — модернизированный телефон не может получить больше голосов полифонии или, к примеру, фотокамеру.

Если аппарат не беспокоит постоянными перезагрузками, сеть не пропадает, когда фактически должен быть полный прием, все функции работают, как им и положено, перевод меню выполнен на должном уровне, новые функции вас не интересуют — в замене прошивки нет большой необходимости. Этого можно не делать. Если же в телефоне вас что-то не устраивает, существуют какие-либо программные неисправности и вы имеете возможность самостоятельно заменить прошивку на новую версию, которая в большинстве случаев позволяет справиться с недоработками предыдущих, вы хотите расширить функциональность аппарата, и установка нового ПО позволяет это сделать, то, по моему глубокому убеждению, менять прошивку просто необходимо.

Не все телефоны можно перепрошить самостоятельно

Можно предположить, что при наличии программного обеспечения и необходимого оборудования любой неподготовленный владелец аппарата сможет самостоятельно поменять его прошивку. Но на практике оказывается, что не все так однозначно и просто. Условно модельный ряд мобильных телефонов, представленных в России, можно разделить на две категории.

1. Устройства одного или разных производителей, которые невозможно перепрошить на дому в силу разных причин, или устройства, в коих смена программного обеспечения связана с большим риском выхода их из строя с соответствующими последствиями. Рядовому пользователю не стоит даже пытаться подвергать замене ПО таких телефонов самостоятельно. К данному типу устройств, например, можно отнести мобильные телефоныNokia, Sony Ericsson и так далее.

2. Аппараты, смена прошивки в которых не несет большого риска и не требует специальной подготовки. Последствия неверных действий оказываются минимальными, и в большинстве случаев такие телефоны, если что-то пошло не так, можно довольно легко “реанимировать”. Примером таких телефонов могут служить различные модели отSamsung, LG, Siemens и устройства от некоторых других производителей.

Список таковых, в отличие от телефонов первой категории, более обширен.

К прошивкам, которые без особого труда можно найти в интернете, нельзя относиться так же, как к пиратскому программному обеспечению, другими словами — как к “варезу” (сленговое образование вокруг английского ware в словах warehouse — склад и software — программное обеспечение). Но их использование не в сервисных центрах в настоящее время считается незаконным.

В случаях с iPhone и iPod прошивка, проша – это файл с расширением *.ipsw. Используется для повышения или понижения программного обеспечения iPhone/iPod Touch. Например, имя файла прошивки 3.1.2 для iPhone 2G выглядит так: iPhone1,1_3.1.2_7D11_Restore.

А вот оперделение для понятия "прошивка" со страниц "Википедии":

Микропрограмма (англ. firmware, «прошивка») — системное программное обеспечение, встроенное («зашитое») в аппаратное устройство. Хранится часто на микросхеме флеш-памяти. Также двоичный файл с образом микропрограммы, предназначенный для прошивки.

Определения

Под микропрограммой понимается следующее:

• Компьютерная программа, записанная на интегральной микросхеме ПЗУ и управляющая работой аппаратного обеспечения.
• Программа, записанная на той же микросхеме, что и процессор, и превращающая его в специализированный для управления аппаратным обеспечением (микроконтроллер).
• Программа по тактам, управляющая ресурсами вычислительного устройства (ALU, сдвигатели, мультиплексоры и др.). Обычно в командном слове выделяются отдельные биты для управления необходимым устройством.
• Программа конфигурирования различных ПЛИС (FPGA, CPLD, PAL и т. п.).

Зачастую различные по возможностям и цене приборы отличаются лишь версиями микропрограммы. Для обозначения версии микропрограммы используется номер партии аппаратного обеспечения или другие специализированные идентификаторы; часто смена «прошивки» производится изготовителем без уведомления потребителя.

Применение

Микропрограммы («прошивки») применяются везде, где применяются микропроцессоры: в мобильных телефонах, фотоаппаратах, измерительных приборах, телевизорах, платёжных картах и т. п.

Примеры реализации

Широко известным примером является BIOS, поставляемая вместе с материнской платой компьютера и обеспечивающая начальную подготовку компьютера к запуску операционной системы.

«Прошивки» могут создаваться «с нуля» для данного конкретного типа устройства, либо иметь в основе готовую операционную систему, как правило, с открытым исходным кодом.

Так, для небольших устройств иногда используется FreeRTOS. В последнее время, в связи с удешевлением памяти, достаточно часто применяется GNU/Linux.

Для написания исходных текстов программ используются ассемблеры, язык Си, языки типа Verilog для микросхем с программируемой логикой (ПЛИС).

Юридические и финансовые вопросы

Несмотря на то что применение микропрограмм в целом удешевляет конструирование и изготовление устройства, разработка «прошивки» обычно занимает большее время и стоит дороже, чем разработка аппаратного обеспечения прибора.

В связи с этим фирмы-производители, как правило, очень ревностно следят за сохранностью «прошивок»: лицензионное соглашение с потребителем запрещает извлекать и изучать «прошивки» тем или иным способом:

• самовольная замена «прошивки» на другую («перепрошивка») обычно прекращает действие гарантийных обязательств фирмы;
• процедуры обслуживания и изменения режимов работы микропрограмм обычно не разглашаются и в лучшем случае известны только работникам фирменных сервисных центров.

Некоторые фирмы (Microchip, Atmel и др.) производят микропроцессоры со встроенной программируемой памятью, такой, что записанная на них программа уже не может быть считана штатными средствами. С другой стороны, фирмы-конкуренты иногда используют для считывания, например, электронные микроскопы.